ท่ามกลางความมืดของคืนข้างแรมสิบสามค่ำ เรือพายลำ เล็กบรรทุกชายสี่คนเลี้ยวออกจากแม่น้ำป่าสักเข้าสู่คลองปาก
ข้าวสารมุ่งไปทางทิศตะวันออกของกรุงศรีอยุธยา แสงสว่างจากได้ เพียงอันเดียวที่ปักอยู่หัวเรือกระทบใบหน้ากร้านของอดีตจตุลังคบาท
ผู้รักษาเท้าหลังเบื้องขวาของพระคชาธารหรือช้างศึกของ สมเด็จพระชัยราชาธิราช พระมหากษัตริย์กรุงศรีอยุธยาซึ่งสิ้น พระชนม์ไปเมื่อสองปีก่อน
เขาคือขุนอินทรเทพ ปัจจุบันสังกัดกรม ล้อมพระราชวัง เป็นผู้พายหัวเรือเพราะรู้ทางดีที่สุดถัดจากขุนอินทรเทพคือหลวงศรียศ สังกัดกลาโหมซึ่ง
กวาดสายตาไปทั้งสองข้างของเรืออย่างระแวดระวังขณะที่มือขวา กุมด้ามดาบที่วางพาดอยู่บนตักนั่งต่อจากหลวงศรียศคือพระภิกษุในวัยกลางคนนาม